諸葛孔明は徐州の出身で、もとより曹操に付くつもりは無かったのですが、兄の諸葛瑾の居る呉の孫権の下にいくつもりもなく...。
後に三顧の礼と呼ばれる訪問に応じ劉備に会った孔明は、その特殊な人柄に感銘し劉備に仕える決心をします。
〜この人は無であり空であるのだ。 過去の偉人でもこういう人はいなかった。ゆえに前代未聞のことが為せる。為すのは劉備ではない。劉備のもとに集まった人が為すのであり、その行為に世俗的意義を持たせることが出来るのは 〜私しかいない。
（本文抜粋）劉備には今まで関羽、張飛、そして公孫サンのもとで知り合った後に再会した趙雲などの猛将は居ても、諸葛亮のような存在は居なかった。また劉備自身にも領地を所有するという欲が無かった為、寄る土地を持たずに戦略の概念も持たずにここまで来たのです。
これから劉備軍の動きを変えることになる者の存在を曹操はまだ知りません。
南征。曹操にとって、かつて息子や配下を失った敗戦があった不吉な方位。また、先だって若くして亡くなった郭嘉も疫病などの懸念もある南征には反対でした。
曹操は荊州を狙って水軍を強化してはいたものの、孫権と戦うつもりはありませんでした。
孫権は江夏郡の黄祖と交戦中で、この事態が大きく動かなければ荊州が一気に崩れる事は無く曹操には得策...だったのですが、しかし黄祖は討たれ状況は急転。
刻々と変化する荊州情勢に手をこまねいているわけにもいかず、南征軍を発したのでした。
一方、荊州では危篤であった劉表が死亡。劉表は生前は中立の立場であったがそのための手立てを打っているわけでもなく、家臣は曹操への降伏を望んでいました。劉表の家督を継いだのは長子の劉��ではなく後妻の子の劉��で、彼は降伏派の家臣の意見を聞きあっさりと曹操軍に降伏します。
劉備はハン城を守っていた時にこの事態を知り、南に逃げる決心をしました。
荊州民の反曹操の感情を知る諸葛亮は、劉表から信任されていた劉備が、ふがいない劉��を排除して荊州を勝ち取る方法を勧めるのですが、劉備は劉表への義理もあり逃走を決意します。
諸葛亮の言うとおり、荊州の民は以前に曹操が行った徐州虐殺から逃れた難民も居たため曹操南下に恐怖を抱いています。彼らは、逃走する劉備に付いて移動をはじめたのです。
荊州は無血で手に入り、残るは劉備の追撃。曹操軍は、すぐに追いつくことは出来たものの民衆をむやみに切り捨てるわけにもいかず大混乱にまぎれて劉備は逃げます。
この混乱のさなか、劉備たちは呉からの使者、魯粛と会談を持つことができ、諸葛亮は魯粛とともに呉に曹操との開戦を促しに向かいます。
曹操は江水を下りながら嫌な予感を抱えていました。
疫病の蔓延...。水軍に不慣れな曹操軍は数で圧倒するしかないものの、多くの兵が斃れ、いくつかの船も焼かざるをえなくなりました。
周瑜率いる呉の水軍は見事で果敢に攻めるものの曹操軍に決定的な打撃は与えられず
呉は
「赤壁」 曹軍は対岸の
「烏林」に船団を置き対峙します。
戦況が動いたのは呉将、黄蓋の偽投降に乗じた火攻めでした。これに季節外れの逆風が呉軍に追い風となり曹操軍は大損害を出して撤退。
周瑜はあらかじめ劉備に、退却するであろう曹操の追撃を命じていたのですが。劉備軍はこのまたとない機会に曹操を取り逃してしまい、周瑜は劉備軍への不満を募らせます。
水上戦で曹軍を一時的に追い返した周瑜は、次に曹仁の守る江陵攻略に取り掛かっていました。
この時も劉備軍は呉軍の戦力に寄与する事は殆ど無く、今後は荊州各郡の平定に自分を向かわせて欲しい旨を周瑜に伝えます。
荊州の北部三郡のうち、南陽郡、南郡は曹操の支配下にあり
江夏郡の太守は劉表の長男、劉��で劉備の後援者です（家督相続の身の処し方を諸葛亮に請い、黄祖が討たれ太守不在の江夏郡に入った）
南部四郡の太守は曹操に降伏した劉��に表面上は従っていたものの彼らを太守に取り立てたのは劉表で、劉表の信頼が厚かった劉備が彼らを説いてまわるのは悪くはない...。
今の呉に荊州南部を廻らせる適任者もおらず、何より、周瑜は凡庸そうな劉備を警戒することなく荊州の南部を任せたのでした。
さて、今まで読んでいて、自分も曹操と同じく劉備の持つ不思議さに首をかしげていたのですが
（義士の関羽、資産家で人望ある糜竺、長阪で命をかけ劉備の妻子を援けた趙雲など、立派な人が劉備に付いていき尽くす理由）
第6巻で、ようやく少しだけその片鱗が分かった気がしますｗ
何となくですが、曹操はその事にはなかなか気づけないのでは、とも思ったり。
（最後にオマケ話。物語の大筋とは全く関係ないのですが曹軍の楽進と李典のやり取りに笑ってしまいましたｗ
行軍中、長年の経験から「天空には敵が映る」なんて妙な事を言いいながら敵状を判断する楽進に、李典が呆れてると実際にそれが当たったり！
長編小説なので途中にくじけそうになりますけど、余り小難しいばかりではないんですよ♪）
